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La pornografía, desde el punto de vista feminista, es una forma de sexo forzado... una institución de desigualdad de género.... [L]a pornografía, con la violación y la prostitución en la que participa, institucionaliza la sexualidad de la supremacía masculina.

En la última década, algunas feministas han alterado drásticamente el viejo debate en este país sobre el sexo y la expresión de orientación sexual. Los liberales, incluidos los que defendían los derechos de las mujeres, habían buscado durante mucho tiempo una mayor libertad individual y una disminución del control gubernamental en el ámbito de la sexualidad. En consecuencia, los liberales habían instado a la derogación tanto de las leyes que restringen la conducta sexual privada consensuada entre adultos como de las leyes que restringen la producción o el acceso a materiales de orientación sexual, incluidos libros, fotografías y películas.

Por el contrario, los conservadores, incluidos aquellos que se oponían a las luchas por los derechos de las mujeres, habían defendido constantemente controles gubernamentales estrictos tanto sobre la conducta sexual como sobre la expresión sexual. Con la elección de Ronald Reagan en 1980 y la creciente movilización de la llamada Derecha Religiosa, lo que se había convertido en un clamor conservador ganó una enorme influencia política. Condujo al Informe de la Comisión de Pornografía de Meese de 1986, que a su vez condujo a nuevas medidas represivas de las fuerzas del orden público contra todo tipo de material sexual, incluidas obras populares protegidas constitucionalmente como The Joy of Sex y la revista Playboy.

El sorprendente nuevo desarrollo es que, desde finales de la década de 1970, a los defensores tradicionales conservadores y fundamentalistas de restricciones legales más estrictas a la expresión sexual se les ha unido un segmento cada vez más ruidoso e influyente del movimiento feminista. Ambos grupos tienen como objetivo el material sexual que les gustaría eliminar que califican con la etiqueta peyorativa de “pornografía”. Liderada por la profesora de derecho de la Universidad de Michigan, Catharine MacKinnon, y la escritora Andrea Dworkin, esta facción de feministas, a la que llamo “MacDworkinitas”, argumenta que la pornografía debe suprimirse porque conduce a la discriminación y la violencia contra las mujeres. De hecho, MacKinnon y Dworkin han sostenido que, de alguna manera, la pornografía en sí misma es discriminación y violencia contra las mujeres; que su mera existencia daña a las mujeres, incluso si no se puede demostrar que cause algún daño tangible.

Comparto los temores, la frustración y la furia acerca de los continuos problemas de violencia y discriminación contra las mujeres, que sin duda han llevado a muchos a adoptar la “solución rápida” que supuestamente ofrece la censura de la pornografía. ¿Quién no agradecería el fin de la amenaza de violencia que sienten tantas mujeres cada vez que se aventuran solas en la oscuridad? Pero censurar la pornografía no reduciría la violencia misógina ni la discriminación; peor aún, como muestra este libro, probablemente agravaría esos graves problemas. En palabras de la abogada feminista Cathy Crosson, si bien la estrategia de la fiscalía puede resultar superficialmente atractiva, en el fondo refleja “la política derrotada y derrotista de aquellos que han renunciado a alterar realmente las instituciones básicas de la opresión de las mujeres y, en cambio, han decidido matar al mensajero”.

Las feministas pornofóbicas han forjado alianzas aterradoramente efectivas con conservadores políticos y religiosos tradicionales que se oponen firmemente a los derechos de las mujeres, pero que también buscan suprimir la pornografía. Como señaló la antropóloga feminista Carole Vance, “Todos los derechistas están de acuerdo en que la pornografía conduce a la desigualdad de las mujeres, una desigualdad que no les molesta de ninguna otra manera”.

Bajo el estandarte conjunto de la antipornografía, los aliados en este eje feminista-fundamentalista han montado campañas crecientes y cada vez más exitosas contra una amplia gama de expresiones de orientación sexual, que incluyen no solo arte y literatura, sino también materiales relacionados con problemas públicos tan apremiantes como el SIDA y otras enfermedades de transmisión sexual, aborto, anticoncepción, sexismo y orientación sexual.

Tan influyentes se han vuelto los seguidores de MacDworkin que demasiados ciudadanos y funcionarios gubernamentales creen que la supresión de los materiales de orientación sexual es una prioridad de primer orden para todas las feministas, o incluso para todas las mujeres. Pero nada podría estar más lejos de la verdad.

Un sector cada vez más activo de mujeres feministas que se dedican a garantizar la igualdad de derechos para las mujeres y a combatir la continua ciudadanía de segunda clase de las mujeres en nuestra sociedad se opone firmemente a cualquier esfuerzo por censurar la expresión sexual. Estamos tan comprometidas como cualquier otra feminista con la erradicación de la violencia y la discriminación contra las mujeres; de hecho, muchas de nosotras trabajamos directamente por estos objetivos todos los días de nuestras vidas. Pero creemos que suprimir las palabras e imágenes sexuales no promoverá estas causas cruciales. Por el contrario, estamos convencidas de que censurar la expresión sexual en realidad haría más daño que bien a los derechos y la seguridad de las mujeres. Nos oponemos rotundamente a cualquier esfuerzo por restringir el discurso sexual no solo porque violaría nuestras preciadas libertades de la Primera Enmienda: nuestras libertades de leer, pensar, hablar, cantar, escribir, pintar, bailar, soñar, fotografiar, filmar y fantasear como deseemos. Pero también porque socavaría nuestra igualdad, nuestro estatus, nuestra dignidad y nuestra autonomía.

Las mujeres no deberían tener que elegir entre libertad y seguridad, entre poder expresarse y la igualdad, entre dignidad y sexualidad. Las mujeres podemos ser seres sexuales sin renunciar a otros aspectos de nuestra identidad. Tenemos derecho a disfrutar de la emoción del sexo y la expresión sexual sin renunciar a nuestra seguridad personal. Podemos ejercer nuestra libertad de expresión y nuestra igualdad de derechos para denunciar cualquier expresión sexista de cualquier tipo, incluidas las expresiones sexistas que también son sexuales, en lugar de tratar de suprimir los derechos de cualquier otra persona.

Los derechos de las mujeres corren mucho más peligro por la censura de imágenes sexuales que por las propias imágenes sexuales. Las mujeres no necesitan la protección del gobierno contra las palabras y las imágenes. Necesitamos, más bien, protegernos de cualquier violación gubernamental de nuestra libertad y autonomía, incluso, de hecho, especialmente, cuando supuestamente es “por nuestro propio bien”. Como advirtió el ex juez de la Corte Suprema Louis Brandeis: “La experiencia debería enseñarnos a estar más en guardia para proteger la libertad cuando los propósitos del gobierno son benéficos... pero sin comprensión”. O de mujeres fanáticas.

El movimiento de censura feminista (Dworkin, MacKinnon y otros han protestado porque sus propuestas para suprimir la pornografía no deberían etiquetarse como “censura”. Tomando prestado el título del último libro de MacKinnon, tales protestas son “solo palabras”) es una amenaza mucho mayor para los derechos de las mujeres que la expresión sexual que condena calificándola de “pornografía”. Para las mujeres que aprecian la libertad y la igualdad, la Big Sister (Gran hermana) no es bienvenida en nuestras vidas como Big Brother (el Gran hermano). Defender la expresión sexual que algunas feministas condenan con la temida palabra P es, por lo tanto, un elemento crítico en nuestro apoyo a la libertad de expresión, la autonomía sexual y reproductiva y la igualdad de las mujeres.

Las explicaciones tradicionales de por qué la pornografía debe ser defendida de posibles censores se han concentrado en los impactos adversos de la censura sobre la libertad de expresión y la autonomía sexual. Este libro apoya la posición anticensura desde una importante perspectiva diferente, que no es tan ampliamente comprendida. A la luz de los cada vez más influyentes fundamentos centrados en los derechos de las mujeres para censurar la pornografía, este libro se enfoca en los fundamentos centrados en los derechos de las mujeres para defender la pornografía. Explica por qué la facción de censura del feminismo representa una seria amenaza no solo para los derechos humanos en general, sino también para los derechos de las mujeres en particular.