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Es hora de que la UE empiece a pensar en la vacunación obligatoria. Ese fue el mensaje emitido el miércoles pasado (1 de diciembre) por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, mientras Europa se convertía una vez más en la zona cero de la pandemia Covid-19. Austria ya ha presentado planes para imponer la vacunación obligatoria a todos los residentes en el país mayores de 12 años, convirtiéndose en la primera nación europea en dar ese paso. Según el proyecto de ley propuesto, cualquier persona que se niegue a ser vacunado contra el Covid-19 después del 1 de febrero de 2022 se enfrentará a una multa de hasta 600 euros cada tres meses.

El gobierno alemán también está considerando dar un paso similar después de que recientemente impusiera restricciones más estrictas a las personas no vacunadas en el país. En Grecia, que ya tiene algunas de las tasas de pobreza más altas de Europa, las autoridades han dicho que comenzarán a multar a las personas no vacunadas mayores de 60 años con 100 € por cada mes que permanezcan sin jab después del 15 de enero. Casi dos tercios de los 11 millones de habitantes están completamente vacunados, pero más de 520.000 personas mayores de 60 años aún se han vacunado.

“los griegos mayores de 60... deben organizar su cita para una primera vacuna antes del 16 de enero”, el primer ministro dijo en un comunicado al gabinete. "Su vacunación será obligatoria a partir de ahora".

La propuesta de Van der Leyen de discutir la puesta en marcha de la vacunación obligatoria en toda la UE abre una enorme lata de gusanos. ¿Cómo van obligar los gobiernos de los 27 estados miembros de la UE, en la mayoría de los casos, a una gran minoría -y en casos como Rumanía y Bulgaria a una considerable mayoría- de la población a vacunarse contra su voluntad con unas vacunas que ya han demostrado ser increíblemente ineficaces contra la variante Delta? Tal como están las cosas actualmente, las vacunas podrían ser incluso menos efectivas contra una variante como Omicron, que tiene una gran cantidad de mutaciones.

El abrumador número de pruebas sugiere que las vacunas actuales reducen el riesgo de hospitalización y muerte como resultado de Covid-19. Pero, ¿es eso suficiente en sí mismo para justificar obligar a prácticamente todo un continente a vacunarse? ¿Qué tipo de exenciones por motivos médicos, éticos o religiosos se permitirán? ¿Qué tipo de castigos o privaciones se impondrán a quienes continúen negándose a vacunarse?

Una vez que se establezca el precedente de la vacunación obligatoria universal en la UE, ¿se extenderá a otras vacunas ya existentes como la vacuna contra la gripe o nuevas vacunas que entren en funcionamiento en los próximos años? Eso representaría un gran beneficio inesperado para las empresas farmacéuticas que desarrollan terapias genéticas innovadoras.

Las vacunas Covid-19 ya han generado beneficios extraordinarios para sus fabricantes. Como Oxfam informó recientemente, las compañías responsables de dos de las vacunas contra el Covid-19 más exitosas, Pfizer/BioNTech y Moderna, "están obteniendo ganancias combinadas de 65.000 dólares por minuto". Incluso cuando la falta de eficacia de las vacunas contra la variante Delta se ha convertido en el centro de atención, los fabricantes aún han logrado aumentar drásticamente sus precios, como informa EUObserver:

Sin duda, la expansión inesperada (Mission Creep) de los objetivos de la campaña de vacunación ha infectado el sistema de pasaportes de vacunación de la UE. En su propio reglamento 2021/953, la UE declaró que “[l]a emisión de certificados [Covid]... no debe dar lugar a discriminación en base a posesión de una categoría específica de certificado”. Este principio básico fue reiterado por la Resolución 2361 (2021) del Consejo de Europa, la principal organización europea de derechos humanos. Sin embargo, muchos Estados miembros de la UE han utilizado la legislación del Certificado sanitario (Green Pass) de la UE para justificar una discriminación sin precedentes de aquellos que no poseen un certificado de vacunación, y tanto Austria como Alemania incluso han llegado a anunciar el llamado "confinamiento de los no vacunados". 

Los riesgos a largo plazo de las vacunas tampoco están claros todavía. Ya se ha informado de más de un millón de efectos secundarios adversos en la Base de datos europea de informes de sospechas de reacciones adversas a medicamentos (European Database of Suspected Adverse Drug Reaction Reports, EUdraVigilance), el equivalente de la UE al VAERS estadounidense. Además, la UE, como la mayoría de las jurisdicciones, ha otorgado a los fabricantes de vacunas inmunidad a gran escala frente a cualquier responsabilidad si algo sale mal. por tanto, cualquier compensación por las lesiones causadas por la vacuna probablemente tendrá que ser pagada por los respectivos gobiernos nacionales. 

Todos estos son temas importantes que, con suerte, se tendrán en cuenta en cualquier debate público sobre la vacunación obligatoria. Desafortunadamente, en el estado actual de las cosas, es casi imposible para la Unión Europea mantener un debate abierto y transparente sobre estos temas, ya que la mayoría de los parlamentarios de la UE ni siquiera tienen la información necesaria a su disposición para tomar una decisión sólida e informada. En muchos casos no saben siquiera quién ha estado negociando los acuerdos con los fabricantes de vacunas en nombre de los ciudadanos de la UE. 

Los acuerdos que la Comisión firmó con los fabricantes de vacunas a principios de este año también están envueltos en secreto, incluso para los miembros del Parlamento Europeo (MEP). Cinco eurodiputados del Grupo Verdes / EFA han presentado una solicitud de denuncia ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas alegando una "negativa implícita" de la Comisión a proporcionar acceso a la información sobre los contratos de vacunas, como informó Euractiv en octubre:

La información a la que los eurodiputados exigen acceso incluye detalles sobre responsabilidad e indemnización, producción de vacunas (cantidades, ubicaciones, precios y coste de la investigación y el desarrollo) y los nombres de los miembros del grupo directivo designados por la Comisión y los Estados miembros para negociar los contratos.

Vale la pena recordar que algunas de las condiciones en los contratos de vacunación de Pfizer con países de América Latina eran tan caros que algunos gobiernos, como Brasil y Argentina, inicialmente se negaron a firmarlos. En sus negociaciones con ambos países, Pfizer solicitó que se pusieran activos soberanos como garantía para cubrir los costos legales futuros. El entonces ministro de Salud de Brasil dijo en enero: "Supongo que no necesito repetirlo, pero seré breve: quieren ser descargados de cualquier responsabilidad por los efectos secundarios de las vacunas desde hoy hasta el infinito. Así de simple". Al final, ambos países cedieron.  

La propia Von der Layen ha sido acusada de borrar sus comunicaciones con Albert Bourla, el director ejecutivo de Pfizer, que en octubre tenía el 80% de la cuota de mercado de las vacunas Covid-19 en Europa. En abril, cuando las negociaciones de la Comisión con Pfizer estaban llegando a su fin, el New York Times informó que von der Leyen y Bourla habían estado en contacto telefónicamente de manera regular y mediante mensajes de texto mientras intentaban sellar un acuerdo para comprar / vender 1.800 millones de dosis de la vacuna contra el coronavirus. La mayor parte de esta información debería estar fácilmente disponible para los legisladores de la UE. Pero como Der Spiegel informó en noviembre, la Comisión niega estar en posesión de las comunicaciones entre von der Leyen y Bourla:

Esta no es la primera vez que se descubre a von der Leyen eliminando información confidencial. En diciembre de 2019, tras menos de un mes de su nuevo trabajo al frente del poder ejecutivo de la UE, se reveló que se habían borrado todos los datos de un teléfono móvil que se había utilizado como ministra de Defensa alemana, como Politico informó en ese momento:

El hecho de que la UE esté cambiando su enfoque hacia la vacunación obligatoria puede interpretarse como una admisión tácita de que el certificado Covid-19 de la UE, el llamado Green Pass, introducido a fines de junio, no ha podido parar el virus. Cinco meses después de su introducción, Europa vuelve a ser el epicentro de la pandemia mundial. Desde que Roma dio a mediados de octubre el paso sin precedentes de prohibir a todos los italianos no vacunados poder ganarse la vida dentro de la economía formal, el número de casos diarios se ha quintuplicado. En Francia, uno de los primeros países en prohibir a las personas sin el pasaporte vacunación (1) el acceso a todos los lugares de vida social, el número de casos comenzó a aumentar exponencialmente a mediados de octubre y ahora está cerca de establecer un récord.

En lugar de reducir el riesgo de infección, el Green Pass, y todas las iteraciones nacionales que ha generado desde entonces, en realidad pueden haber provocado más infecciones por coronavirus en lugar de menos, al alentar a quienes están vacunados a bajar la guardia. Cuando se introdujo el Covid Safe Ticket (CST) en Bélgica, no solo condujo a un aumento insignificante en la aceptación de la vacuna, sino que se permitió que los lugares públicos y los actos que requieren un CST eliminen las mascarillas y las medidas de distanciamiento social, asegura el microbiólogo belga Emmanuel André:

Los casos de Covid-19 han alcanzado ahora un nivel récord en Bélgica. El martes pasado, un tribunal de Valonia, la región francófona del sur de Bélgica, dictaminó que el CST era ilegal. El caso fue presentado por una organización sin fines de lucro llamada “Notre bon droit” (Nuestro buen derecho), que también cuestiona la legalidad de los pasaportes de vacunación en Francia.

Según la sentencia, las reglas que exigen que todos muestren su CST antes de poder entrar en cafés, restaurantes, gimnasios y lugares culturales son una restricción desproporcionada para las libertades individuales. El tribunal también dictaminó que el CST también puede contravenir la ley europea y el derecho a la protección de datos personales.

Si el gobierno valón no rectifica sus políticas dentro de los siete días posteriores a la sentencia, deberá pagar una multa de 5.000 euros por cada día que siga aplicando el uso del CST, informa el diario belga Le Soir. El gobierno regional dijo que apelará la decisión. También afirma que la sentencia no afecta de ninguna manera su capacidad para hacer cumplir las medidas de pasaporte de vacunación.

“Notre bon droit” ha iniciado un caso similar contra el CST en Bruselas. Si se llega al mismo veredicto, no habrá escapatoria a la ironía: un tribunal de la capital de la UE, donde se concibió el Green Pass hace poco más de cinco meses, habrá dictaminado que los pasaportes de vacunas son ilegales.  

(1) Para calificar para el pasaporte de vacunación de Francia, el llamado " pase sanitario" , debe estar completamente vacunado, haber dado negativo en la prueba de Covid en las últimas 24 horas o haber sufrido una infección por Covid en los últimos 180 días.