Asesinatos selectivos: una breve historia
Cómo EEUU se acostumbró a asesinar
por Uri Friedman
El presidente de EEUU Barack Obama llevó la guerra contra el terrorismo de George W. Bush a un nuevo nivel, aprobando, como escribió el periodista David Rohde en Foreign Policy, "más asesinatos selectivos que cualquier presidente moderno" mediante ataques con drones contra presuntos militantes desde Pakistán hasta Somalia. a Yemen. La idea de decapitar al liderazgo enemigo se remonta al menos al siglo IV a.C., cuando el emperador Chandragupta Maurya asesinó a dos gobernadores griegos como parte de su conquista de la India, aunque esa táctica se ha vuelto más común durante el último siglo. Pero, ¿qué diferencia a los asesinatos selectivos del asesinato, que EEUU prohibió hace décadas? ¿Y cómo ha evolucionado la justificación legal para una práctica que se ha vuelto tan destacada que ahora el presidente de EEUU decide personalmente qué enemigos del estado deben vivir o morir?
1907
Después de medio siglo de esfuerzos para desarrollar reglas internacionales sobre cómo llevar a cabo la guerra, una conferencia de paz en La Haya produce un tratado que prohíbe a los "beligerantes" en un "conflicto armado" matar "traidoramente a individuos pertenecientes a la nación o ejército hostil". Pero términos clave como "traicioneramente" y "conflicto armado" no están definidos en la Convención de La Haya o su acuerdo sucesor, la Convención de Ginebra de 1949. Hasta el día de hoy, estas ambigüedades en la ley de la guerra confunden las distinciones entre tiempos de paz y tiempos de guerra, y entre asesinatos ilegales y esfuerzos legales para matar a individuos específicos.
1914
El imperio austro-húngaro acusa al gobierno serbio de participar en el asesinato de su heredero al trono, el archiduque Franz Ferdinand, mediante Gavrilo Princip, un nacionalista serbio de Bosnia. El enfrentamiento ayuda a desencadenar la Primera Guerra Mundial.
1944
En los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, los británicos conspiran para asesinar a Adolf Hitler. Los planes incluyen enviar un francotirador para eliminar al Führer durante su paseo matutino y envenenar su té. Los funcionarios británicos discutieron si matar a Hitler les ayudaría a ganar la guerra, y no sobre si asesinarlo era legal, pero los planes nunca se llevaron a cabo.
1961
La Guerra Fría marca el comienzo de una oleada de asesinatos políticos extrajudiciales patrocinados por el estado fuera de los límites de la guerra, incluido el asesinato por rivales nacionales que actuaban con ayuda belga del primer ministro congoleño recientemente derrocado Patrice Lumumba, que parecía estar inclinándose hacia la órbita soviética.
1967-1972
La CIA encabeza el Phoenix Program, una forma encubierta de contrainsurgencia que buscaba "neutralizar" a los operativos del Viet Cong en Vietnam del Sur. El presidente Richard Nixon apoya llevar a cabo la operación, que mata a más de 26.000 Viet Cong a fines de 1972 (esto es mentira: la inmensa mayoría de los muertos eran civiles, y la operación no buscaba aplastar al Viet Cong sino sembrar el terror entre la población para acabar con su apoyo al Viet Cong, AyR). "Tenemos que tener más cosas como esta", se dice que le comentó Nixon a su director de presupuesto en 1969. "Asesinatos. Asesinatos. Eso es lo que están haciendo [los comunistas vietnamitas]".
1972
agentes del Mossad israelí comienzan a perseguir y matar en secreto a militantes palestinos en el extranjero en represalia por su presunto papel en el asesinato de 11 atletas y entrenadores israelíes en los Juegos Olímpicos de Munich. La operación provocó un escándalo en 1973, cuando agentes israelíes confundieron a un camarero marroquí en Noruega con el autor intelectual del ataque de Munich y lo mataron a tiros.
1975-1976
Después de la famosa exposición de Seymour Hersh en el New York Times sobre las actividades ilegales de la CIA, el Church Committee del Senado de EEUU destapó varios intentos de asesinato contra líderes extranjeros, como el cubano Fidel Castro. En respuesta, el presidente Gerald Ford emitió una orden ejecutiva que prohíbe los "asesinatos políticos" por parte del gobierno de EEUU, orden que ha sido mantenida por sus sucesores. Pero la prohibición de asesinatos se aplica en tiempos de paz, no en tiempos de guerra. "A falta de una guerra", concluye el comité, el asesinato "debe ser rechazado como una herramienta de política exterior".
1986
El grupo de derechos humanos Americas Watch comienza a usar la frase "asesinatos selectivos" como sinónimo de "asesinato" para diferenciar entre el asesinato de personas específicas por el ejército y los escuadrones de la muerte en El Salvador y los asesinatos indiscriminados que también perpetraron.
1998
En respuesta a los atentados con bomba contra las embajadas de EEUU en Kenia y Tanzania, el presidente Bill Clinton ordenó lanzar misiles de crucero contra un supuesto campo de entrenamiento de Osama bin Laden en Afganistán y autorizó operaciones encubiertas para capturar al líder de Al Qaeda si era posible y matarlo si fuera necesario. Los funcionarios de la administración afirmaban que la prohibición de asesinatos no era aplicable a un objetivo militar como bin Laden, quien planeó los ataques a la embajada, y que EEUU estaría ejerciendo una autodefensa preventiva si lo mataba.
2000
Israel, que ha estado teniendo como objetivo a líderes terroristas desde la década de 1970, lleva a cabo su primer asesinato reconocido públicamente, al mandar un helicóptero dotado de cañones para matar al líder de la milicia palestina Hussein Obaiyat en la ciudad de Belén. Los medios de comunicación internacionales comenzaron a referirse a la política de "asesinatos selectivos" de Israel contra militantes palestinos, y el gobierno de George W. Bush públicamente se opuso a ello.
2001-2002
Días después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, el Congreso de EEUU aprobó la Autorización para el uso de la fuerza militar, que permite al gobierno matar a miembros de al Qaeda y sus filiales como parte de la primera guerra de EEUU contra un actor no estatal. La nueva estrategia de seguridad nacional de la administración Bush se basa en el razonamiento del equipo de Clinton para atacar a Bin Laden. "Para prevenir o prevenir... actos hostiles de nuestros adversarios", explica el documento, "EEUU actuará, si es necesario, de manera preventiva".
Noviembre de 2002
En su primer ataque contra un presunto terrorista fuera de Afganistán, la CIA utiliza un dron armado, -una tecnología iniciada por los israelíes- para matar al líder de Al Qaeda Qaed Salim Sinan al-Harethi y, sin saberlo, a un ciudadano yemení-estadounidense que viaja con él en Yemen. Amnistía Internacional acusa a EUU de participar en "ejecuciones extrajudiciales", pero la administración Bush defiende el ataque y el asesinar ciudadanos estadounidenses que trabajan para Al Qaeda. "Lucharemos en la guerra contra el terrorismo donde sea que necesitemos luchar contra el terrorismo", dice el secretario de prensa de la Casa Blanca, Ari Fleischer.
2006
La Task Force 145, una unidad de élite estadounidense encargada de cazar a los terroristas más buscados de EEUU, persigue a Abu Musab al-Zarqawi, el jefe de Al Qaeda en Irak, que pronto morirá asesinado por un ataque aéreo estadounidense.
2009
Mientras Barack Obama intensifica drásticamente los ataques con drones (aviones no tripulados) en Pakistán durante sus primeros meses como presidente de EEUU, los medios de comunicación comienzan a aplicar con cada vez mayor frecuencia la frase "asesinatos selectivos" al contraterrorismo estadounidense. El New York Times señala que algunos veteranos de la CIA están haciendo "comparaciones con la política israelí de 'asesinatos selectivos' de líderes de Hamas".
Marzo de 2010
El asesor legal del Departamento de Estado, Harold Koh, distingue los asesinatos selectivos de los asesinatos ilegales. "Un estado que está involucrado en un conflicto armado o en legítima defensa propia no está obligado a proporcionar a los objetivos un proceso legal antes de que el estado pueda usar la fuerza letal", dice en un discurso, y añadió que aunque la tecnología puede ser nueva, el el concepto no lo es. Durante la Segunda Guerra Mundial, señaló, "los aviadores estadounidenses persiguieron y derribaron el avión que transportaba al arquitecto del ataque japonés a Pearl Harbor".
Marzo-agosto de 2010
La American Civil Liberties Union (Unión Estadounidense por las Libertades Civiles) presenta demandas para exigir más información sobre el programa de aviones no tripulados de la administración Obama y cuestionar su autoridad para atacar al clérigo musulmán nacido en Estados Unidos Anwar al-Awlaki. "Si otros estados reclamaran la amplia autoridad que se toma EEUU para matar personas en cualquier lugar y en cualquier momento, el resultado sería un caos", señala Philip Alston, ex relator especial de la ONU sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias o arbitrarias.
Mayo de 2011
Navy SEALs entran en Pakistán y matan a bin Laden en Abbottabad. La Casa Blanca insiste en que el ataque era una misión para "matar o capturar" y que el líder de Al Qaeda, que estaba desarmado en el momento de la operación pero tenía armas a su alcance, fue matado a tiros al intentar ofrecer resistencia.
Septiembre de 2011
El programa de drones de EEUU mata su primer objetivo civil estadounidense (d manera deliberada), Awlaki, en un ataque en Yemen justificado por un memorando legal secreto del Departamento de Justicia.
Enero de 2012
Obama admite los ataques con drones estadounidenses en Pakistán por primera vez. "Para nosotros, tener que hacerlo de otra manera implicaría probablemente muchas más acciones militares intrusivas que las que ya estamos realizando", dijo.
Mayo 2012
El New York Times informó que Obama aprueba personalmente los nombres de objetivos terroristas en una "lista de muertes", desatando un debate nacional sobre la ética y legalidad de los asesinatos selectivos -y el futuro de la guerra.
